昆虫採集セット

小学生の頃、夏休みの定番アイテムと言えばこれでした。

駄菓子屋や文房具屋で200円くらいで売っていました。
ピンセットやルーペなどもセットになっていたのですが、お目当てはなんと言っても、注射器とビンに入った赤と青の液体です。

たぶんあの怪しげな液体には、説明など書いてなかったと思います。当時の子供達の間では、赤が殺虫用で青が防腐用というのが定説になっていました。
今、冷静に考えてみると、そんなに危険な薬品など使っているはずがありません。しかし、あの頃は毒薬を扱うという行為に魅力を感じ、妙に血が騒いだものでした。

私も蝉やかなぶんを捕まえては、注射器でさんざんブスッとやっていました。
大人になった現在では、蝉を手づかみすることさえ恐ろしくてできません。ゴキブリを見かけたら悲鳴を上げちゃうくらいの虫嫌いです。
だけど、子供の頃にあんな残酷な行為を平気でやっていたことが、今では不思議に感じられてしまいます。
注射して殺してしまった虫たちに謝りたいです。ごめんなさい。

誤って、自分の手に赤い液体をブスッとやってしまったこともありました。そりゃあもう、ビビリました。本気で死ぬんじゃないかと思いました。
私の人生の中で自分の死を覚悟したのは、あの時一度だけです。
まあ、こうやって今も生きているわけですから、あの赤い液体が劇薬でなくて、本当に良かったです。

しかし最近では、昆虫採集セットはすっかり見かけなくなってしまいました。おそらく、危険だからというのが理由なのでしょう。
あんなものが普通に売られていた時代が、ある意味おおらかな世の中だったんでしょうね。