日本酒の魅力

仕事で日本酒メーカーへ訪問するようになって１０年以上になりますが、年々清酒の消費が落ちているのは残念な限りです。日本酒のよさは、意外と日本人に知られていないように思います。私自身は個人的には、富山県の立山が好きですが、全国には素敵なお酒がまだまだ隠れているのです。
　福岡市の春吉には「ぼんちゃん」という居酒屋がありますが、ここの主人は福岡国税局の鑑評会の審査員もしている日本酒通で、全国の酒蔵を歩いています。もちろん全国の清酒、それも管理の行き届いたすばらしい大吟醸を多数取り揃えています。器も料理もすばらしいです。ただし、価格はそれなりのコストを反映しています。
　清酒というのは、バラエティの幅がせまいので、呑み慣れないと味わいが分りにくいかもしれませんが、それだけに奥深くておもしろいのです。個人的には、気品を追求した大吟醸より、バランスのとれた純米や本醸造を燗した、料理に合う日本酒が好きです。清酒を飲むときの最大の注意は、恐らく、銘柄選びのほかに、出荷後の管理にあると思います。清酒は結構変化し易いのです。
　ところで、変り種としておもしろいのを紹介しますと、京都伏見の月桂冠の記念館限定販売の明治時代の復刻版はレトロな瓶が素敵ですが、味も麹の甘味が強く何か郷愁を感じさせるものがあります。また、大関のワイン酵母で仕込んだ玄米酒もなかなかのものです（清酒ではなく雑酒の扱いです）。個人的には、最近注目されている発泡日本酒や低アルコール日本酒はいただけない気がします。
　さて、日本酒は米、米麹、水を主原料にしますが、この水の代わりに清酒を使うという贅沢なお酒があります。その名も貴醸酒という高貴な名前のもので、熟成酒です。琥珀色の輝きと熟成した風味は、日本酒版年代ものワインというところでしょうか。奈良県でこの貴醸酒に力を入れているお蔵は西内酒造さんです（参照：http://www.sake-db.com/tiiki/nara/...)。日本酒の復興を願うところです。