ゴエンダマ

五円玉

１月29日午前１時20分。いつもより少し早めに帰途に着く。こんな時間に電車が走ってるはずもなく、もちろんタクシーである。乗り込んで道順を告げたワタシは、「先週仕込んだいかの塩辛がボチボチいい頃だな。今日はそれで一杯いくか」などと考え、シートに体を埋めた。後はワタシの瞑想タイムである。妻子持ち・(自称)働き盛りのワタシが一人で静かに物思いにふける時間は、トイレとタクシーの中くらいなのだ。この貴重な時間を邪魔する、饒舌な運転手は嫌いだ。その点、今日の運転手は合格である。
やがて、クルマは自宅前に。メーターピッタリの金額を渡し、レシート受け取って降りようとすると、運転手がにっこり笑って「コレ、よろしかったら」と５円玉を差し出した。「へ？」ワタシが素っ頓狂な声を上げると、「鎌倉の銭洗い弁天で洗ってきたんです。よろしかったら……」。あまりに唐突だったので、「ありがとうございます」とだけ言ってそそくさと降りてしまった。やたら饒舌な運転手が飴玉などすすめてくれることはあったが、こんな体験は初めてである。深夜ゆえ、運転手の顔さえ判然としなかったのだけど、もらった５円玉を眺めながらビールを飲んだ。大量の５円玉をざるに入れて洗う、寡黙な彼の姿を思い浮かべながら。

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