へディ・ラマー

Hedy Lamarr

1914年にウィーンで生まれ、1933年に「春の調べ」という映画で、映画史上はじめて全裸になった女優。写真を見る限りとても端整な顔立ちで、黒髪を真ん中分けにするのが似合っている。「風と共に去りぬ」のヴィヴィアン・リーも真似したこの髪型はこの人がはじめたのだとか。生涯に6回結婚していて、本人の性格も女優としての位置付けも、いわゆる“魔性の女”。しかし、現在の携帯電話につながる無線の研究をした人でもある。

ヘディ・ラマーの最初の夫はフリッツ・マンドルという20歳年上の大金持ちの武器商人で、女優としての彼女を見初めてプレゼント攻勢で結婚に持ち込んだ。夫は結婚後「春の調べ」をはじめて見て、妻の全裸姿を世界から消そうと、「春の調べ」のプリントをすべて買い占めようとしたくらい嫉妬深い人間だった。彼女はそんな夫のもとで、しばらく贅沢三昧だが軟禁状態の暮らしをしていたが、召使いに変装して逃げ出し、ハリウッドに渡って女優業を再開した。

ヘディ・ラマーは、この夫から武器のことを学び、その中には無線技術に関する知識もあった。その知識を生かして、その後音楽家のジョージ・アンタイルとの共同研究をし、1947年に特許を取った。彼女の友人に、ヒトラーの愛人だったことがあり、ゲシュタポの監視に耐えられず自殺した女性がいた。そのせいかナチスドイツを嫌っており、アメリカに技術を役立ててもらうために研究したようだ。アンテイルがピアノを弾いているとき、「様々な鍵盤をたたいているのにコミュニケーションは続いている」と、受信する周波数を次々に変えることで、潜水艦同士が検知されずに通信できる、というアイデアが浮かんだという。この研究はアメリカの国防総省に取り上げられたが採用されず、その後80年代半ばまで機密扱いになっていた。これは送信データをパケットに分け、幅広い周波数帯を使って送信し、受信側で組み立て直すインターネット技術と同じであり、無線でこれをやっているのは携帯電話である。

2000年に亡くなったが、この研究で1997年にEFF Pioneer Awardsの特別賞を受賞している。