三次ロイヤルホテルのひみつ

広島県の北中部に位置する三次（みよし）市。
ここに三次ロイヤルホテルという名のホテルがあります。
ロイヤルの名称と、Ｒの字を背中合わせにしたようなホテルエンブレムから、あのリーガロイヤルグループなのかと思わせますが、エンブレムを良く見るとちょっと違います。
いや、相当違います・・
シングル素泊り5,250円という料金設定からもわかる通りリーガロイヤルとは全く関係ないようです。

以上、これが今回の秘密でした。
・・というのは冗談でここからが本当の秘密です。

実はこの三次ロイヤルホテルのすぐ東側には、自動車メーカー マツダの巨大なテストコースが横たわっているのです。
なので上の方の階(東側の部屋)に泊まって窓の下を見渡せばテストコースは丸見えに。
さらに滞在のタイミングがよければ、恐ろしいほどに傾斜のついた高速バンクを、重力に逆らってへばりつくように駆け抜けていくテスト車輌までも拝むことができます。

ちなみに、マツダが1967年に市販したロータリーエンジン世界初搭載車のコスモスポーツ。
この歴史的くるまの開発も、1965年に完成したこのテストコースを使って行われたそうです。

そう言えばこのテストコースの形状、一般的な楕円形ではなく『おむすび型』です。
一方その形状から別名『おむすびエンジン』とも呼ばれるロータリーエンジン。
今でも世界で唯一のロータリーエンジンメーカーのマツダが、当時から『おむすび』に賭けていた熱い想いが伝わってくるようでおもしろいです。

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