The Wildhearts / Earth vs Wildhearts (ザ・ワイルド・ハーツ / アース・ヴァ－サス・ワイルドハーツ)

９３年発表。彼らのデビューアルバムにあたり、現在でも日本で人気の高い作品。ワイルドハーツのキャリア・スタートはクワイアボーイズを解雇されたジンジャー（vo&g)が中心となって８９年に結成されたことからなる。デビューまで数度のメンバー・チェンジを繰り返し（それはデビュー後も続く）たが『Mondo Akimbo A-Go-Go』（９２）、『Don't Be Happy... Just Worry 』（９２）の２枚のＥＰ発表から爆発的な人気を得、９３年待望のデビューアルバムをリリースするに至った。メタリカ・ミーツ・ビートルズと英プレスに評されたこのアルバムは、後に見せるワイルドハーツの恐ろしさ（メロディの秀逸さ・アイデアの斬新さ）の片鱗を充分すぎるほどみせつける結果となり、英だけでなくヨーロッパや日本でも大ヒットとなった。メロディアスでいて重厚、パンクのノリでメタルのようなテクニックの複雑さもやってのける。この時点で、こんな完璧にパンクでかけているテクニック要素を補ってしまう、独特のバンドはでてこないと個人的に思ったほどだ。その後、２nd『p.h.u.q. 』（９５）ではさらにプログレ的な要素も加味され、サウンドプロダクトも飛躍的に向上し、バンドはどんどんとストイックに音をカッコよく追求していった。（こちらも是非とも聞いてもらいたい名盤に仕上がっている）

１ｓｔにしかない甘酸っぱいメロディを求めるファンが多いため、その後の変化を嫌うファンやメディアも多く存在したが、ジンジャーの天邪鬼な感覚はそれをことごとく裏切りつづけ、結果、何者も生み出せない孤高の存在にまでワイルドハーツの存在を知らしめたということは、結果的にではなくただただすごい行動だったと思う。他に、メンバー交代を見ても

･ジェフ・ストレートフィールド (g) 在籍: 1995-98
･ダニー・マコーマック (b) 在籍: 1991-98
･リッチ・バターズビー (ds) 在籍: 1993-98
･CJ (g) 在籍: 1989-94
･スネイク (vo) 在籍: 1989-91
･ジュリアン・ディーン (b) 在籍: 1989-91
･ステディ (ds) 在籍: 1989-91,一時脱退1993
･パット・ウォルタース (ds) 在籍: 1990頃
･バム・バム (ds) 在籍: 1991-92
･マーク・ケッズ (g) 在籍: 1995

と様々な人間が流動し、バンドの雰囲気を微妙に変えていったことも影響するだろう。ジンジャーの独断バンドとしてワイルドハーツは語られがちだが、実際、彼らはセッションを好み、ジンジャーはメンバーの発言を取り入れることが多く、それは各アルバムで絶妙に発揮されているからだ。ただ、彼の完璧主義とドラッグ摂取がメンバーとのいざこざを巻き起こすことになったというのが悔やまれるが。

バンドは９７年究極のノイズの固まり『エンドレス、ネームレス』という問題作を発表した後、活動停止状態に陥り、９８年活動再開したが、結局、その活動は停止した。ジンジャーは現在、バックヤード・ベイビーズのドレゲンらとのプロジェクトスーパー・シット666。および元ライフ、セックス&デスのギタリスト、アレックス・ケインとのプロジェクト、クラム・アビューズで活動中である。

ともかく彼らの魅力をミニマムに表現してみせたこの１ｓｔアルバムを聞き、彼らがやろうとしたユニークなアプローチを体験してほしい。「おお、こんな音楽やってみたかったんだよ！」という声が聞こえてきそうな「コロンブスの卵」だと思うし、思わず、弾けもしなくてもこの音が出したいがためにエレキを購入してしまうという現象も起こるはずだ。

－ツボにはまる－とはこのことかもしれない