玉転がし系玩具

10年ぐらい前から優れた意匠の輸入玩具を見かけることが多くなった。そんな中でも最近よく目にするのは”玉転がし系”とでも呼びたくなる種類だ。テレビ番組「ピタゴラスイッチ」に出て来るピタゴラ装置は子供に人気があるし、オヤジ世代には伝説の「スペースワープ」も復刻発売だそうで、ちょっとした玉転がしブームだ。この手のカラクリは昔からあるが、ブームの火付け役は幼児向け玩具かもしれない。玉転がしの代表選手はこんなところか。

・キュボロ
玉が通るための溝と穴が加工された立方体を組み合わせて塔を作る。立方体の外寸は全部同じだが溝と穴のパターンがいろいろあり、以下のページにある動画のように意外な動きが楽しめる。
http://www.nikitiki.co.jp/toymakers/...

・スカリーノ
直線状のレールと支柱を基本にして高い塔が作れる。途中で水車を回したり鉄琴の上を転がして音を鳴らしたりする仕掛けが組み込める。
http://www.scalino.net/

・クーゲルバーン
直線状のレールが基本でスカリーノと似ているが、途中の仕掛け部品の種類が多いようだ。
http://www.haba.de/...

ビー玉を転がすタイプのおもちゃは小学生の頃に誰でも作ったと思う。スマートボールやビー玉迷路に熱中した人は多いだろう。そして、大人になってもやめない人がいる。機械的な仕組みに興味のある人はビー玉を持ち上げる機構を追加したくなるものらしい。それぐらい簡単と思うだろうが実際は非常に奥が深く驚かされる。
http://www.kugelbahn.info/deutsch/...

造形の美しさにや途中の仕掛けに興味がある人はコース自体を自作する。スペースワープの本格版で、一般的には"rolling ball sculpture"と呼ばれている。
http://www.kugelbahn.ch/...