ポール　エルデシュ

ポール　エルデシュ

ハンガリー出身の数学者（1913～1996）。

「数学者は変わった人間が多い」という
本質にも近い偏見がよく似合う人物です。
彼は優れた数学者であるということよりも、
凡人にはとうてい理解も真似も出来そうにない
変わった生き様のほうが注目を集めやすい。

住居をもたず、必要最小限の荷物を詰めた
スーツケース一つだけを持って世界中を
放浪し、その放浪先の数学者と論文を
共著して発表しつづけるという人生を、
彼は生涯にわたって送り続けました。
フーテンの寅さんもびっくりですよ。

ある時は友人の家に何の連絡もせずに
いきなり現れ、友人がドアを開けるやいなや
「君の頭は営業中かね」と不思議発言をしたり、
子どものことを「イプシロン」、女性のことを
「ボス」と名付けたりする独特のエルデシュ語
を作っていたり、あまりの生活能力のなさなど、
彼にまつわるエピソードの数は膨大です。

２０世紀最高の数学者と呼ばるのと同時に
２０世紀最高の社会不適応者とも呼ばれる
彼自身も、「わしら数学者はみんなちょっと
おかしいんだ」と自分のことを語っています。

そんな彼の人生を書いた本、
「放浪の天才数学者エルデシュ」は
彼の数学の方式なんてわからない私に
一人の偉大な数学者の異大な人生を
教えてくれた楽しくて面白い本です。
数学にあんまり興味が沸かなくても、
数学者には興味津々になることでしょう。