近江屋洋菓子店のフルーツポンチ (オウミヤヨウガシテンノフルーツポンチ)

東京の神田と本郷に店を構える近江屋洋菓子店は、半年ほど前に雑誌で知ってからというもの、行ってみたいお店ナンバー１なのだ。
現在の店舗は昭和40年代に立てられたもので、まさにミッドセンチュリーのデザインそのもの。洋菓子店なので、当然洋菓子がたくさん売っているのだが、雑誌によると、お店には数種類の果物のジュースと、コーヒー紅茶、チョコレート、ボルシチまでがずらりと並び、５２５円でそれらが好きなだけ飲めるのだとか。なんだか夢みたいなお店だ。

だが、私としては、なんといってもこのフルーツポンチがオススメだ。
レトロな女の子のイラストがたまらなくかわいい包み紙をあけると
中からは、目にも鮮やかな色とりどりのフルーツがびっしり詰め込まれた大きな瓶がでてきた！思わず「キャーン♪」と悲鳴をあげてしまったほど、それは美しく、まるで宝石のようだ。

中には、りんご、オレンジ、グレープフルーツ、キウイ、イチジク、スモモ、ブルーベリー、なし、パイナップル、巨砲、スターフルーツetc…。
10種類ほどのフルーツが、ほんのり上品な甘さの蜜に漬かっている。食べてみると、まさにフルーツそのもの、蜜の甘さがフルーツ本来の味を消すことなく、酸味をほどよく中和している。瓶に残った蜜は水で薄めるとおいしい飲み物になる。

老若男女を問わず、プレゼントに最適だと思う。こんなのをもらったら、誰だってうれしいに決まっている。なのに、フルーツポンチのことは、店のホームページにも、雑誌にもどこにも紹介されていないのはどういうわけなのか？さらに言えば、この大きな瓶がひとつ1600円ほどというのもうれしい限りだ。

最後に、近江屋洋菓子店のホームページの冒頭の文章にとても共感したので、ここで抜粋して紹介したい。

近江屋洋菓子店は素材の季節、そして新鮮さをもとめて、
毎日わたしが市場で直接仕入れの店です。
「わっ、きれい」とか、「カワイイ！」というものでは
ないかもしれません。焼きっぱなし、切りっぱなしの菓子です。
リーズナブルだけどチープではないものを、気楽に買える。
子供たちが冷蔵庫から手づかみかぶりつくところを考えて、
材料は最高のものをおしげなくふんだんに使います。
工場のオーブン、ミキサーなど最高のものを導入しています。
そして職人たちにおごりはありません。

「リーズナブルだけどチープでないものを気楽に買える。」なんてステキなことだろう。チープなものであふれかえっているこの国だから、このポリシーを末永く守りつづけてほしい。