緩和ケアとリハビリテーション

緩和ケア＝ホスピス＝他に治療手段のない状態（末期がん）、というイメージが強く、私もそう思っていました。しかし現在、世界のがん治療の趨勢は、変わってきています。必ずしも末期がんにこだわらず、がん初期から末期まで、段階に応じてあらゆる痛みを解消していこうというのが、「緩和ケア」の考え方に変わってきています。

「痛み」には、身体的な痛みと心の痛みがあるとされていて、現実の医療制度がカバーできるのは主に身体的な痛みをモルヒネなどでとることです。そのモルヒネですら、満足に処方できない意識の遅れが医療現場にはまだまだあります。しかし世界の標準治療（その時点で一番効果が高いと科学的に証明された治療法）では、モルヒネは当たり前です。

今まで、がん治療は、「治す」ことにばかり一所懸命で、薬の副作用による生活への支障などはあまり考えてこられませんでした、これは、痛みをとるということにも当てはまると思います。抗ガン剤や放射線治療は苦しくても痛くてもがんの病巣が小さくなるのであれば我慢をしなさい、という考え方です。それにより、痛みで生活ペースが狂ったり、薬の副作用の麻痺で日常生活活動ができなくなったりということがありました。

時代は今、やっと変わろうとしています。「緩和ケア」という言葉が、イコールやすらかな最期の日々、だけではなく、痛みをとるという意味にも変わってきているのです。

たぶんそれが浸透しないと難しいと思いますが、今まで一見関係のなさそうだったリハビリテーションも、がん治療全般に渡っての必要性に気づき始めた人たちが出てきました。

リハビリテーションは、筋肉を動かしてがんばるイメージが強いです。しかしそれはリハビリテーションの一側面に過ぎず、むしろ「復権」という言葉のほうがその像を的確に表していると思います。病気自体が治る見込みがなくても、その患者さんは生きている限り生きています。生きている限りそこに生活があります。それを心身両面から支援するのがリハビリテーション（理学療法、作業療法、言語聴覚療法など）です。

まだ、がんのリハビリテーションは一般的ではありません。でも、国民の1/3ががんで亡くなる時代です。治ったり共存しながらがんとともに生きていく人もその数字以上にいます。リハビリテーションの教科書には、がんのリハビリテーションの項目はまだほとんど見あたりません。教育カリキュラムにも取り入れていない養成校がほとんどです。医療現場も試行錯誤ですが、やっと意識が変わってきた「緩和ケア」のメニューのひとつに、リハビリテーションがモルヒネなどによる疼痛緩和と同等の存在になる日が必ず来ます。