ハーシュ・レルム

Harsh Realm

20世紀末に『Xファイル』のクリス・カーターが始めたSFテレビシリーズ。3話放送された時点で打ちきりとなった問題作。撮影された9話分までビデオ化されて、日本でも2000年の暮れに見ることができたが、ビデオ第4巻の最後にはいきなりクリス・カーターの挨拶が。特に打ち切りについての顛末に触れるでもなく、Xファイルの新シーズンの話を始めてしまったりと、当時見た私は狐につままれたような感覚を覚えた。

このドラマ、特に日本ではクリス・カーター・ファンの笑い話程度にしか扱われず、ドラマとしての評価は著しく低い。ジェームズ・キャメロンとの映像権の争奪騒ぎや原作者と製作側のトラブルがあって異例の3話打ち切りとなったことを知ったのはかなり後になってからだ。この作品を『ダーク・エンジェル』を成功させた（第2シーズンで打ちきりになったけど）ジェームズ・キャメロンが製作していたらと思うと…

ただ、このタイトルの原作はコミック（漫画）で、設定もかなり違うので、ドラマの着眼点が好きだった私は9話分ビデオ化されただけでもよかったのかもしれない。

ドラマは米国陸軍が作り出した戦闘シミュレーションプログラム（仮想空間）「ハーシュ・レルム（直訳すると「厳しい王国」？）」を軸に置いたSFアクション作品。ハーシュ・レルムを乗っ取った将軍をサイバーワールド内で抹殺する任務を受けた少尉の物語。そのサイバーワールド自体は現実の世界とそっくりなんだけど、将軍の王国と化しているので人々の雰囲気がちと違う。また、いろんな軍人とか傭兵とかが主人公の前にミッションを命ぜられてサイバーワールドに潜り込んだはいいけど、生きて戻ってこなかったり。

サイバーワールド内で死んでしまうと現実世界でも死んでしまうとか、サイバーワールドと現実世界を結びつけてミッションを伝達する人物が現れたりと、当時はありそうでなかった設定がテンコ盛り。その先を期待してたんだけどなあ。

ちなみに原作の方は1992年にJames HudnallとAndrew Paquetteの手で作られたコミックだが、軍人とか一切出てこない。「ハーシュ・レルム」がサイバーワールドであるところは同じだが、今でこそ日本でも流行ってるオンラインRPGの世界みたいなところという設定。ただ、今の仕組みと違うのは、映画『トロン』ばりに、その世界に自分の意識を飛ばしているというところ（ここらへんはドラマも酷似している）。その「ハーシュ・レルム島」で、ユーザーはバカンスを楽しんだり、クエストを楽しんだり、場合によってはモンスターを倒したりして楽しんでいる。

その島へ旅立ったまま行方不明になってしまったティーンエージャーのダン・クロフォードの捜索依頼を受けた私立探偵デクスター・グリーンは自ら「ハーシュ・レルム」に侵入するのだが、そこで見つけたダンは破壊と殺戮を繰り返す暴君として島に君臨していたのだった。
デクスターはサイバーワールドで知り合った魔法使いのモリア、修行僧（治癒スキルを持ってる）のウォー、無口な有翼人のクリンとともに、幾多の困難をくぐり抜け、最後にはダンと対決する、というのが大まかなストーリーラインらしい。

まあ、ファンタジー好きの人ならそのコミックスの日本語化を期待するのもいいが、やはりドラマを完結してほしかった。ネタとしてはニーヴンの小説『ドリーム・パーク』を彷彿とさせるものがあるが、意外とこのテの設定をモチーフにしたドラマや映画は少ない。いっそ日本でこういうドラマ作らないかね。誰か。

海外ではDVD化されているらしいが（9話まで）、日本ではレンタルビデオ屋で借りるか、中古ビデオで買うしか今となっては見られない。

※海外のファンサイト。
※ファンかどうかわからないけど内容が詳しく載ってる海外サイト。