近江牛の味噌漬

■近江牛は400年の伝統を持つ滋賀県（近江）の名物。そして、その近江牛を味噌漬けにしたものが滋賀県は彦根市の名物である。元禄年間より将軍家・御三家へ「養老の秘薬」として近江牛の味噌漬を献上するのが慣例になっていたといわれている。
■みなさん、近江牛はご存知でしょうか？松坂牛が大正年間、神戸牛が安政6年。比較すると、近江牛はもっと老舗ということになる。歴史が長ければいいとうわけではないけれど、非常に長く愛されてきた食べ物であることは間違いない。
■彦根といえば、江戸時代に日本を開国した大老・井伊直弼が藩主で、彦根城という立派な城が現在でも建っている。井伊直弼は江戸の「桜田門」で水戸藩に暗殺されたことでも有名だけれど、それは、井伊直弼が「近江牛の味噌漬」の献上を中止したことが、「近江牛の味噌漬」が大好きだった水戸藩の怒りを買い、関係が悪化したからともいわれている。もちろん、それが直接の原因ではないだろうけれど、「近江牛の味噌漬」はそれほど美味しいのです。
■他県にお住まいの方で、滋賀県・彦根付近に知り合いのいる方は、「近江牛の味噌漬」を買ってきてもらってはいかかでしょうか。

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