ひだかいくせいぼくじょう

日高育成牧場

北海道の日高地方はサラブレッドの名産地としても名高い。その中でも浦河町には数多くの民営の牧場が点在していて、競馬好きな人の北海道観光というと、だいたいこの辺りを回ることが多いようです。

別に競馬ファンでもなんでもない私ではありますが、日高に行ったらやはり馬の姿を見るとちょっとウキウキするわけでありますね。

この日高育成牧場というのは日本中央競馬会（JRA）の施設で、

・若馬を育成する
・「強い馬づくり」を調査・研究する
・軽種馬育成調教場の管理・運営
・草地を管理する
・人と馬のふれあいを深める

といったことを目的にしている牧場だとのこと。今年（平成18年）は7月5日から10月26日までの水曜日と金曜日（10月は水曜日のみ）に、無料で見学ができるので、夏休みの金曜日に友人一家とともに訪れてみました。

入ったら、まず驚かされるのがその広さ。1,504.8haといわれても、ピンと来ないのでありますが、渋谷区（1511ha）とほぼ同じ大きさと言われると、思わず「すげー！！！」となるわけであります。この渋谷区の中に大きな訓練施設や実験施設などが点在しているんでありますな。

午前10時に事務所棟に集合すると、マイクロバスに乗り換えて牧場内を見て回ります。まずは、２月に産まれたばかりと言う馬とご対面。一人前の馬の大きさではありませんが、毛はピカピカになっていて、触ると温かさが伝わってきます。その後は約100haの広大な草原を利用したグラス馬場や、牧場内で一番の絶景な場所（この写真がそこから撮ったところ）、屋内練習施設などを、職員の人の解説を聴きながら1時間半ほどかけてたっぷりと見学。もちろん、どんな質問にも丁寧に応えてくれていました。

最後にJRAグッズなどのお土産をいただくわけですが、驚いたのがこれだけの見学内容とお土産がついて、全て無料だということ。うーーん、JRA金あるなぁ。

子ども連れでも問題なく見学ができたので、なにかとお金がかかるファミリーレジャーに使うとバッチリではないでしょうか。残り少ない夏休みではありますが、是非ともご家族連れでどうぞ。

なお、見学にはあらかじめ予約が必要です。

• http://www.jra.go.jp/hidaka/